Als we online shoppen, zijn we geobsedeerd door dat ene lege vakje bij het afrekenen: 'Heeft u een kortingscode?'. We struinen het internet af naar een code die vijf of tien procent van de prijs afhaalt. Het geeft een goed gevoel als dat lukt. Toch is de kans groot dat u, ondanks die code, te veel betaalt.
De grootste winst op het internet zit namelijk niet in een code die u op het laatste moment invult. De echte winst zit in de timing. Webshops en boekingssites werken met algoritmes die vraag en aanbod real-time in de gaten houden. Wie wacht tot het moment dat iedereen wil bestellen, betaalt de 'uitstel-belasting'.
Dynamische prijzen zijn de standaard geworden. Een vliegticket of hotelkamer is op dinsdagmiddag in maart goedkoper dan op zaterdagochtend in juli. Maar dit principe geldt allang niet meer alleen voor reizen. Ook bij elektronica, seizoensproducten en zelfs witgoed fluctueren de prijzen op basis van schaarste en zoekvolume.
Als u wacht met het kopen van een ventilator tot de eerste hittegolf, betaalt u de hoofdprijs. De webshop weet dat u wanhopig bent en geen tijd meer heeft om te vergelijken. U klikt toch wel. De slimme bespaarder koopt die ventilator in februari. Dat voelt tegennatuurlijk, maar het scheelt u zo dertig tot veertig procent. Geen enkele kortingscode kan tegen die besparing op.
Dit mechanisme is nog sterker zichtbaar bij producten die echt aan een datum gebonden zijn. Denk aan feestdagen. Veel consumenten en bedrijven wachten tot de bladeren van de bomen vallen voordat ze nadenken over december. Tegen die tijd is de voorraad bij de leveranciers al geslonken. Wat overblijft, is vaak duurder of van mindere kwaliteit.
Neem bijvoorbeeld de zakelijke tradities. Slimme inkopers wachten niet tot de kerststress toeslaat, maar leggen hun orders al vast als de mussen nog van het dak vallen. Zo verzekert u zich van een luxe premiumkerstpakketten.nl kerstpakket vol A-merken, in plaats van dat u in december de hoofdprijs betaalt voor een restpartij die toevallig nog in het magazijn lag. Door vroeg te zijn, heeft u de volledige keuze én vaak een betere prijsafspraak.
Besparen op internet vraagt om een omslag in denken. We zijn gewend geraakt aan 'vandaag besteld, morgen in huis'. Die snelheid kost geld. Logistiek is duur, voorraad is duur en last-minute verwerking is duur. Al die kosten worden doorberekend in de eindprijs.
Draai het eens om. Maak een kalender voor het komende jaar. Welke verjaardagen, feestdagen of vervangingsaankopen ziet u aankomen? Door deze aankopen drie maanden naar voren te halen, omzeilt u de piekmomenten. U koopt in de luwte. Dat geeft niet alleen financiële ruimte, maar ook rust. Terwijl de rest van Nederland in paniek raakt door levertijden en prijsstijgingen, heeft u uw slag al lang geslagen.
